Le apodan ‘Pantera’ por sus movimientos felinos y porque su mirada cambia en el momento que va a pelear. De camino al octágono sale ataviado con un poncho como «un homenaje al pueblo mejicano». Yair Rodríguez (22) es el primer ganador del The Ultimate Fighter Latino en el peso pluma. Un invitado de excepción que visita este blog a pocas semanas de que el UFC comunique quién será el primer peleador español en entrar en la casa de Las Vegas.
PREGUNTA: He visto tu combate del UFC180 que te permitió ganar en la primera edición del The Ultimate Fighter Latino. En el minuto tres del segundo round el ‘Chimy’ Morales queda en el suelo, tú de pie arriba. Tomas un poco de distancia y das una voltereta golpeando en el aterrizaje con tu talón derecho el estómago del nicaragüense. Una acción así no gana una pelea pero sí te hace ganar fans, ¿no crees?
RESPUESTA: Recuerdo esa acción. No sé si gane fans pero yo estoy en el UFC para ser original, ser el mejor.
P: ¿Qué es lo mejor y lo peor de las seis semanas de estancia en la casa de Las Vegas?
R: Lo peor es el estar incomunicado con el mundo exterior, con la familia. Lo mejor es el disfrutar de cada momento porque también hay situaciones divertidas.
P: Antes de entrar en la casa, estuviste entrenando un año junto con otros compañeros con uno de los entrenadores más reputados del mundo MMA, Greg Jackson. ¿Te hizo eso conocer a algunos de sus alumnos más aventajados: Condit, Cerrone, Jones…etc?
R: Sí, te enseñan no sólo técnicas sino experiencias vividas.
P: Te pregunto en concreto por Jon Jones, ¿es tu ídolo?
R: Soy admirador y amigo. Fue una gran fuente de inspiración. Me encanta su estilo de pelea, su inteligencia, el cómo hace que una pelea difícil sea fácil.
Caín Velásquez me dijo que me buscara una buena mujer. Lo dijo en serio.
P: Háblame un poco de Caín Velásquez, ¿qué aprendiste de tu entrenador en la casa del The Ultimate Fighter?
R: Aprendí que a pesar de estar en el top no has de perder la humildad, los pies en la tierra siempre.
P: Explícale a los lectores de esta entrevista qué curioso consejo te dio el campeón de los pesos pesados del UFC.
R: (Risas) Estábamos en la sauna dentro del gimnasio cortando peso y yo le dije que me diera un consejo. Me dijo que me buscara una buena mujer. Lo dijo en serio.
Yair ‘Pantera’ Rodríguez
P: ¿Le has hecho caso?
R: Aún no. Sigo soltero.
P: En tu categoría de peso hay un campeón sólido como Jose Aldo y un aspirante que hace mucho ruido como el irlandés Connor McGregor. ¿Qué opinas de él?
R: Ha impuesto un estilo. La verdad es que impone respeto, me parece un poco arrogante pero eso tampoco es malo. Yo soy más reservado que él. Ojalá algún día pudiera pelear contra él.
P: ¿A qué aspira un joven peleador mejicano de 22 años del estado de Chihuahua?
R: Aspiro a ser el campeón del mundo del UFC.
P: México es un país importantísimo para el desarrollo latino del UFC, un país con cultura de lucha. ¿Qué nivel de impacto has observado en el último año?
R: El impacto ha sido bastante fuerte, las MMA viene desplazando al box y se ha visto un gran crecimiento de este deporte. Ya todo el mundo quiere ser peleador de MMA.
P: Para acabar ¿qué mensaje darías a un peleador español que te esté leyendo en este momento?
R: No darse por vencido y que no desista de sus sueños. A veces hay que sacrificar lo que haga falta para lograrlo.
Por Enrique Gimeno
En el momento de la entrevista aún no era público que el mejicano volverá a pelear el 13 de junio en el UFC188, en la vuelta de la compañía a México. El card tendrá como peleas principales las de Gilbert Melendez contra Eddie Alvarez y sobretodo el duelo entre Caín Velásquez y Fabricio Werdum, campeón y campeón interino del peso pesado del UFC. El rival de Yair Rodríguez será el norteamericano Charles Rosa.
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