ME DA LA IMPRESIÓN que Oriol Gaset (16-8) es una de esas personas que no baja los brazos nunca. A pesar de intentar ‘colarse’ dos veces sin éxito en el The Ultimate Fighter y escuchar en la voz de Dana White un you are too small to be a welterweight (eres demasiado pequeño para ser un peso welter), este peleador catalán tiene una filosofía de vida que podría perfectamente estar impresa en las paredes de un gimnasio: «Si te marcas una meta bien alta aunque te quedes a medio camino de lograrla por lo menos te quedará la sensación de que en tu vida has apuntado alto».
PREGUNTA: Oriol, antes de nada te he de preguntar por tu apodo: El ‘Cookie Monster’, el ‘Monstruo de las Galletas’. ¿De dónde viene?
RESPUESTA: Este apodo nace en 2008 cuando estuve tres meses en los Estados Unidos. Fui a entrenar a la American Kickboxing Academy (AKA) de San Jose. Lógicamente el nombre de Oriol no les sonaba de nada y me llamaban Orio, parecido a la marca de galletas. Me decían: «Ey Oriol, like the cookies». Y como galleta es cookie en inglés pues al final se convirtió en ‘Cookie Monster’. Los apodos vienen, no los buscas.
P: Si entrenaste en la AKA debiste conocer a peleadores importantes.
R: Entre otros, conocí a Cain Velasquez. Entonces aún no había debutado en el UFC. Estaba preparando su primera pelea en la compañía. Me acuerdo que Javier Méndez –el entrenador jefe– decía que iba a ser el próximo campeón de los pesados del UFC. Con él, no me dejaban hablar en inglés, sólo en castellano.
P: ¿Por qué?
Oriol ‘Cookie Monster’ Gaset
R: Querían explotar su lado latino. Ten en cuenta que Caín Velasquez el castellano sólo lo hablaba con su familia.
P: Me da la impresión que en España pocos peleadores han hecho tanto como tú para poder entrar en el UFC. Lo digo por el gran número de peleas que tienes en el extranjero y también por tus dos intentos de entrar en el The Ultimate Fighter. ¿Cuándo fueron?
R: La primera vez en el 2009 en el The Utimate Fighter Inglaterra VS Estados Unidos y la segunda en el 2012 en la edición de Australia VS Inglaterra. Me colé como una rata las dos veces, más que nada para dejarme ver. Aunque sabía que en el momento que me pedirían el pasaporte no iba a pasar.
P: Después de intentarlo durante años, ¿sientes frustración por no haber peleado nunca en la mejor compañía del mundo de MMA?
R: No, es como una meta a llegar. No estoy acabado, aún queda. A veces no es el que más hace sino el que está en el momento oportuno.
P: Hablábamos de Australia. ¿Qué peso tiene el UFC allí?
R: Australia vas por la calle, te ven la oreja podrida y te dicen «tú haces UFC». EL UFC es tan grande que ha robado el nombre del deporte en sí.
P: ¿Tu ídolo del Ultimate Fighting Championship?
R: Mi ídolo de siempre no llegó a pelear en el UFC. Es Sakuraba. Mis primeras peleas yo salía con una máscara de pro-wrestling y hacía un poco su papel. Cuando Yan Cabral peleó con él en Dream al volver me regaló la camiseta con la que Sakuraba salió a pelear.
«El UFC vendrá a España cuando ‘Chema el panadero’ se gaste 150 euros en ir a verlo»
P: Estoy seguro que estás al corriente de los movimientos del UFC en España. Parece que se empieza a mover algo la cosa con la posibilidad que un español entre en el The Ultimate Fighter Latino II (ya dije hace dos semanas que estoy al 95% seguro que habrá un peleador español en esta edición).
R: El UFC va a tantear el mercado sin mucho riesgo de inversión. Creo que meterán un español en el programa (Oriol Gaset ha enviado solicitud para ser ese español) e intentarán llegar a un acuerdo para meter el reality en alguna televisión de aquí y a ver cómo va de audiencia. Si funciona a nivel televisivo le apretarán al asunto. Si no funciona pues lo dejarán en la carpeta de planes por hacer.
P: Ese es el miedo que tengo, que la empresa actúe a muy corto plazo.
R: Aquí se ha de ir a pico y pala. El UFC en España no lo llenarán los fans de las MMA. El UFC vendrá cuando ‘Chema el panadero’ se gaste 150 euros en ir a verlo. Ten en cuenta que aquí en España no hay cultura de ir a los pubs a ver peleas por la televisión, más que nada, porque ninguna televisión retransmite peleas.
P: ¿Hay nivel dentro de las MMA en España para aportar profesionales al UFC?
R: Nivel hay especialmente para el The Ultimate Fighter. Entrar directamente al UFC es mucho más difícil que hacerlo pasando por el programa.
P: ¿Tienes alguna pelea inminente?
R: Tengo dos posibles peleas en Polonia o Australia. He de elegir una de las dos porque son en marzo. De momento, estamos negociando para ver qué es lo que más me interesa.
Si con su apodo ya nos remite a Barrio Sésamo, la utilización del ejemplo de ‘Chema el panadero’ acaba por cerrar el círculo de un peleador noble como la frase del primer párrafo. La repito porque las frases buenas no cobran derechos de reproducción. «Si te marcas una meta bien alta aunque te quedes a medio camino de lograrla por lo menos te quedará la sensación de que en tu vida has apuntado alto»: El ‘Cookie Monster’.
Por Enrique Gimeno
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